Пожилые муж и жена сидели за столом и молча поглощали яичницу. Жена внимательно вглядывалась в лицо мужа, словно выискивала подходящий момент для неожиданного сообщения.
Вечер мягко опускался на город. Тёплый летний ветерок играл в листве фруктовых деревьев из соседского сада. Непохожие друг на друга старые и новые собственные дома будто застыли перед прыжком в сумеречную глубину.
— Звонила Нинка, — напряжённо выдавила из себя жена. Она не удивилась тому, что муж пропустил её слова мимо ушей. — Она сказала, что Сергей сегодня днём умер.
Муж перестал жевать. Он ждал этих слов вот уже около месяца. Он знал, что его брат скоро отправится в лучший мир, туда, где “осела” большая часть их когда-то огромного семейного клана. Потянувшись за бутылкой собственного красного вина, всегда стоявшей на столе, он налил себе полный стакан, залпом его осушил, невнятно пробормотав - “ Царствие ему небесное”.
Жена, почти без малейшего сострадания в лице, смотрела на мужа так, будто известие о смерти его брата не самое страшное на сегодняшний день.
- Нинка предупредила меня, что хочет похоронить своего Серёженьку на нашем кладбище.
Жена ссутулилась в ожидании его всегда предсказуемого гнева.
Муж резко встал и с видом изрядно подряхлевшего, но уважающего себя орла ударил кулаком по столу.
— У них же должна была быть своя семейная могила! Какого чёрта они лезут в нашу?!— последовал отборный мат на трёх хорошо известных ему языках.
Переждав первую лавину негодования, жена посчитала нужным добавить:
— Нинка говорит, что место есть.
— По-моему, это я ограду заказал, а не она. — Муж уставился в окно, нервно подёргивая левой ногой.
— Нинка говорит, что её благоверный должен лежать со своим сыном. — Жена пожала плечами.
— Кто просил хоронить их сына на нашем участке?! Он вообще был не из нашей породы. - Он развёл руками, и, взглянув жене прямо в глаза, вопросил: - А я где лягу? К тому же я желаю, чтобы ты лежала рядом со мной. Ты ведь моя жена!
— Нинка сказала, что тебя могут положить на твоего отца, а меня - на твою мать.
Муж повторил последние два слова жены, но совсем в ином контексте и в адрес той, чьё упоминание выводило его из себя с того момента, как брат познакомил его со своей женой. - Ага! - воскликнул он, переполняясь возмущением, — Она всё уже разнюхала. Знает, гадюка, что 25 лет прошло уже. И ведь не спросит, хочу ли я ложиться на кости моего отца.
- Позвони и сам ей об этом скажи, — назидательно проговорила жена, прекрасно осознавая, что совет напрасен.
- Не люблю я с ней разговаривать. - отрезал муж, - Лучше ты позвони и разъясни, что я не разрешу ни ей, ни её мужу лежать рядом со мной! Прямо зла не хватает.
-Нинка вряд ли передумает. Она никогда тебя не боялась, - жена вздохнула, поджав нижнюю губу. Будучи свидетельницей многочисленных распрей между мужем и его братом, она, скорее всего, верно понимала, что вопрос захоронения усопшего брата его волнует и печалит больше, чем сам факт кончины Сергея. Эти двое были очень разными людьми и по характеру, и по пройденным этапам жизни, и по уровню внутренней культуры. Последние годы их объединяло только одно - страсть к вину,
- Я так и знал, что в конце концов этим кончится, - снова начинал вскипать муж.
- Нинка ещё кое-что мне сказала, - опасливо и в то же время с ехидством проронила жена.
- Не скажи, что она уже его захоронила?! - На его лице появилось нечто, отдалённо напоминающее ухмылку.
- Не-ет... - протянула жена так, будто следующее, что она скажет, ещё страшнее сказанного за всё это время. - Нинка собирается заказать большую надгробную плиту с портретом Сергея.
Мужа передёрнуло.
- Даже та-ак! Где она увидела там место для плиты, а? - он зашагал по комнате, сбиваясь с шагового ритма по вине лёгких домашних тапочек, изношенных до дыр. - Ты ей позвонишь сейчас же и скажешь, что я перекрою все ходы к нашему участку на кладбище и заставлю свернуть куда угодно похоронную процессию. Пусть лучше хорошенько подумает.
Он остановился, снова налил полный стакан вина и буквально вылил его в себя.
- Она, видимо, уже подумала. - Жена то ли сочувствовала, то ли забавлялась, глядя на бушующего супруга. - Ты бы слышал, как Нинка причитала и много раз повторяла, что готова лечь с ним в один гроб.
- Чтоб она и вправду преставилась! - словно взмолился муж, тяжело опустив на стол оба мозолистых кулака. - Ей не в могилу, а прямо в крематорий. Я уже знаю, где развею пыль от её костей.
Жена просто наблюдала за тем, как её вторая половина вхолостую мечет молнии. Она знала, что завтра на панихиде муж не скажет невестке ни слова, потому что ругаться он мог только за глаза.
Вот почему всё вышло так, как хотела невестка: после похорон она слёзно прижалась к уже готовой мраморной плите и, подойдя к деверю, горько промолвила:
- Нам всем здесь места хватит...
